过去，加拿大的高等教育以学术和研究为核心，而现在，很多院校对国际招生趋于“无限扩招”。尤其是公立学院和社区学院，开始大量招收无需奖学金的留学生，形成了一个庞大的国际教育“出口产业”。

而在这套系统中，留学生并非只是“来求学”的人。实际上，他们承担了越来越多的社会角色：

租房主力军，推高城市租金；
兼职劳动力来源，填补服务业人手；
移民候选人储备池。
一系列配套政策也在不断松绑。2022年起，国际学生每周工作时限从20小时放宽至40小时，临时身份持有者可以更容易获得开放式工签。在这样的制度设计下，加拿大似乎有意将“留学-工作-移民”三位一体的路径制度化。

这背后既有经济现实，也有移民战略。数据显示，2021年至2023年之间，有超过50万人通过由临时身份转为永久居民，占这一时期所有新移民的三分之一。

换句话说，加拿大已经形成了一个“双轨道移民系统”：一方面依赖临时居民补充人力资源；另一方面将他们转为永久居民，完成配额目标。