美国本科申请是一个复杂而长期的过程，通常需要提前 12-18 个月开始准备。申请季主要分为提前申请（ED/EA，11 月截止）和常规申请（RD，1 月截止）两个阶段。提前申请具有约束力（ED）或非约束力（EA），录取率通常高于常规申请，但要求申请人更早完成所有准备工作。

申请材料清单包括：标准化考试成绩（SAT/ACT，国际学生还需托福 / 雅思）、高中成绩单（需认证评估）、推荐信（通常 2-3 封）、个人陈述和补充文书、活动简历以及部分专业要求的作品集或附加材料。近年来，越来越多的美国大学采取 "标化可选" 政策，但优异的标化成绩仍能为申请增色。

申请策略上，建议采用 "冲刺 - 匹配 - 保底" 的学校选择原则，通常申请 8-12 所学校较为合理。选校时应综合考虑学术项目、地理位置、校园文化、就业资源等因素，而不仅仅是排名。专业选择上，美国大学允许 "未定专业" 申请，也提供转专业和双专业的灵活性。

文书写作是申请的核心环节之一。个人陈述应展现申请人的独特性、成长经历和价值观，而非简单罗列成就。补充文书则需针对每所学校量身定制，展示对学校的了解和契合度。所有文书应避免陈词滥调，力求真实、具体、有感染力。